Bu gelişmeyle birlikte ABD Kara Kuvvetleri de yeni nesil yüksek enerjili lazer silahlarının üretime geçirilmesi için AeroVironment ile yaklaşık 500 milyon dolarlık sözleşme imzaladı. Sözleşme kapsamında ABD Ordusunun envanterine 20 kW ile 35 kW+ güçte LOCUST X3 modüler lazer silahlarının girmesi bekleniyor. LOCUST’un yanı sıra Lockheed Martin’in HELIOS lazer sistemi de ABD Donanması tarafından kullanılıyor.
Sistemlerin dikkat çeken özelliklerinden biri de bazı operatörlerin modifiye edilmiş Xbox tipi oyun kontrolcüleri kullanması. Bu tercih ilk bakışta sıra dışı görünse de temelinde pratik bir yaklaşım bulunuyor.
Yüksek enerjili lazer hedefi nasıl etkisiz hale getiriyor?
Yüksek enerjili lazerler, geleneksel füzelerden veya toplardan farklı bir çalışma prensibine sahip. Sistem önce elektrik enerjisini kullanarak yüksek yoğunlukta bir lazer ışını oluşturuyor. Sensörler hedefi tespit edip takip ettikten sonra ışın, hedefin belirli bir noktasına yönlendiriliyor.
Bu çalışma yöntemi, lazerleri özellikle insansız hava araçlarına karşı kullanışlı hale getiriyor. Bir hava aracını tamamen parçalamak yerine sensörlerini veya uçuş açısından kritik bileşenlerini devre dışı bırakmak hedefin etkisiz hale gelmesi için yeterli olabiliyor.
Elektrik üretimi, hedef takip sistemleri, ışın kontrol teknolojileri ve daha kompakt yüksek enerjili lazerlerdeki gelişmeler, bu silahların sahada kullanılmasını kolaylaştırıyor. ABD'nin bir yandan sistemleri operasyonel ortamlarda kullanması, diğer yandan üretim için büyük ölçekli sözleşmeler imzalaması da teknolojinin geliştirme aşamasından savaş alanında kullanılabilecek sistemlere doğru ilerlediğini gösteriyor.
Bununla birlikte lazerlerin sahaya çıkması, füze tabanlı hava savunmasının sona ereceği anlamına gelmiyor. Bunun yerine füzeler, toplar, elektronik harp sistemleri ve yönlendirilmiş enerji silahlarının aynı savunma mimarisi içinde birlikte kullanılması bekleniyor. Zira lazer sistemleri, sadece elektrik kullandıkları için son derece ucuz ve sürdürülebilir sistemler. LOCUST X3 örneğinde ateş başında maliyet yaklaşık 3 dolar. Bu da yüzlerce düşman insansız hava aracının etkisiz hale getirilmesi gereken durumlarda maliyetleri ciddi ölçüde düşürüyor. Zira modern savaş doktrinlerinde en güçlü silahlardan ziyade sürdürülebilirlik ve ölçeklenebilirlik çok daha büyük önem taşıyor.
