19. yüzyıldaki eski mezarlık ortaya çıktı
Toprak altından çıkarılan 7 tabutun içinde farklı yaş gruplarına ait insan kalıntıları tespit edildi. Yapılan ilk incelemeler sonucunda kemiklerin 2 kadın, 2 erkek, 2 genç ve küçük bir çocuğa ait olduğu belirlendi. Kalıntıların bulunduğu arazinin geçmişini inceleyen uzmanlar, günümüzdeki vali konağının yerinin Bismarck şehrinin ilk resmi mezarlığı olduğunu saptadı. 1873 yılında hizmete açılan mezarlığın 1877 yılına kadar kullanıldığı kaydedildi.
Dönemin nakil işlemlerinde cenazeler unutulmuş
1880'li yıllarda arazide gerçekleştirilen mezar taşıma işlemlerinin tüm cenazeleri kapsamadığı ortaya çıktı. Kuzey Dakota Eyalet Tarih Derneği Sözcüsü Kara Haff, dönemin yerel gazetelerinde konuya ilişkin haberlerin bulunduğunu belirterek o dönemde "İki kişi hariç tüm mezarları taşıdık." ifadesinin kullanıldığını aktardı. Ancak günümüzdeki kazılarda 7 tabuta ulaşılması, geride bırakılan cenaze sayısının geçmişteki resmi kayıtlarda düşünüldüğünden daha fazla olabileceğini gözler önüne serdi.
Geçtiğimiz ayın ortalarında tamamlanan saha çalışmalarında uzmanlar, arazide arkeolojik açıdan incelenmesi gereken 80'i aşkın nokta daha tespit etti. Toplanan bulguların analizinin önümüzdeki yılın ilk aylarında tamamlanması planlanırken, insan kalıntılarının ilkbaharda düzenlenecek resmi bir törenle Bismarck'taki başka bir mezarlığa yeniden defnedilmesi öngörülüyor. Vali konağındaki güvenlik çalışmaları sırasında yürütülen bu arkeolojik kurtarma faaliyetlerinin maliyetinin ise yaklaşık 155 bin dolara ulaştığı bildirildi.
